Tijdens het nieuwjaarsontbijt van de minister van Buitenlandse Zaken en de reisbranche is officieel het nieuwe vakantiejaar geopend. Samen met minister Stef Blok werden maandagmorgen in Den Haag de gezamenlijke uitdagingen besproken waarmee Nederlandse reizigers te maken hebben in het buitenland. Het algemeen Europees reisadvies, waar de branche grote behoefte aan heeft, was hierbij weer het onderwerp van gesprek. ‘Als het aan ons ligt, hebben we dat morgen.’
In een gesprek met TravMagazine gaf de minister aan dat het enige belang de veiligheid betreft. Onze mensen beoordelen feitelijk of een bestemming veilig is. Dat is het criterium. Wanneer er ooit een reisadvies komt, moeten we er zeker van zijn dat alle landen ook daadwerkelijk meewerken. Voordat ik zoiets uit handen geef, wil ik er zeker van zijn dat al die landen op dezelfde manier ermee omgaan. Maar voor nu zijn we erg gehecht aan onze onafhankelijkheid.’
Jan-Willem Beaujean, directeur Consulaire Zaken en Visumbeleid voegt hier aan toe: ‘Ik stuur regelmatig mensen naar Brussel om daarvoor te pleiten. Maar dan moeten we ook samenwerken met de andere landen. Als we nu een lastige casus hebben, hebben we contact met de Duitsers, Belgen, Britten en soms de Fransen. Natuurlijk, als het ons aan ligt hebben we morgen een algemeen reisadvies. Maar ik kan niet op ieder land wachten. Ik neem geen loopje met de kwaliteit.’
René Klawer, CEO van de Reisspecialisten Groep, deed nogmaals een dringende oproep aan het ministerie om zich meer in te spannen voor een algemeen Europees reisadvies. ‘Als een situatie iedereen raakt, klopt het niet dat een reisadvies verschilt. Het grote probleem nu? Eenduidigheid.’
Samenwerking
Ook de reisbranche reageerde inhoudelijk op de uitdagingen die spelen. Zo werd er teruggeblikt op de uitspraken die vorig jaar tijdens het ontbijt werden gedaan. Een belangrijke daarvan was dat het ministerie van Buitenlandse Zaken nauwer wil samenwerken met de reisbranche, om te voorkomen dat Nederlandse reizigers in het buitenland in de problemen komen. Volgens Erik Jan Reuver, directeur van SGR en Calamiteitenfonds, is deze samenwerking zeker verbeterd: ‘Qua informatievoorziening en snelheid. Maar wat betreft zorgvuldigheid is er nog wel een spanningsveld.’
Reuver blikte terug op orkaan Irma in de Dominicaanse Republiek, om de samenwerking tussen het ministerie en de branche te verduidelijken. ‘Zo werd voor bepaalde plekken een negatief reisadvies afgegeven, maar was dit volgens verschillende touroperators niet nodig. 24 Uur later was het reisadvies aangepast door het ministerie van Buitenlandse Zaken. Soms weten reisorganisaties ter plekke meer.’ Arjan Kers, general manager van TUI, was het hiermee eens. Hij pleitte voor het simpel houden van informatieverstrekking. ‘Ik ben een voorstander van duidelijk en kort – om desnoods in vijf geboden te laten zien waar de klant aan toe is.’
Ondersteunen
Carola Hoekstra, managing director van Thomas Cook Nederland, blikt positief terug op het afgelopen jaar. ‘Als je elkaar ziet op deze gelegenheden, benader je elkaar gemakkelijker en zoek je elkaar sneller op. Het helpt dat je elkaar kent en elkaars werkzaamheden begrijpt en dus elkaar ondersteunt. We luisteren altijd naar het advies. Internationaal moeten we ook kijken als het meerdere Thomas Cook-landen betreft, en hanteren we ook regels over die landen heen, terwijl de adviezen nog niet met elkaar overeenkomen. Dat is lastig voor de consument.’
Foto rechts: De minister in gesprek met Arjan Kers (TUI) en Carola Hoekstra (Thomas Cook)
Foto boven: Minister Stef Blok in gesprek met Don Kaspers, CEO van de D-rt Groep.
